Pierwsze machiny latające i ich twórcy

Modele napędzane silnikiem parowym.
Naśladowcy Carley’a, tacy jak Henson czy Stringfellow zapoczątkowali wraz z nim epokę rozwoju lotnictwa. William Samuel Henson był jego bezpośrednim kontynuatorem. W 1842 roku naszkicował i opisał napędzany parą samolot, który służyć miał jako nowoczesny środek transportu ludzi i towarów. Choć zarzuca mu się, że kierował się bardziej intuicją niż faktyczną, popartą nauką wiedzą, zaprojektował swoją maszynę w sposób, którzy przypominał już późniejsze samoloty z początku dwudziestego wieku. W obliczeniach pomagał mu matematyk John Chapman i z jego pomocą Henson skonstruował prostokątne skrzydła z wygiętym profilem, zbudowane na wzór ptasich kości z drewnianych, pustych w środku dźwigarów. Załoga i bagaż, a także parowy silnik napędzający dwa sześciopłatowe śmigła umieszczone były w aerodynamicznym kadłubie o trójkołowym podwoziu. Projekty Williama Samuela Hensona realizowane były przez innego jego współpracownika – Johna Stringfellowa, który był wybitnym inżynierem i mechanikiem. W swoich modelach stosował on prawdziwy cud dziewiętnastowiecznej techniki, własnej konstrukcji mały silnik parowy. Obecnie wiemy, że samolot Hensona i Stringfellowa byłby w stanie wznieść się w powietrze, gdyby silnik ten miał większą moc, co jednak w ówczesnych czasach nie było możliwe.

Kolejne spełnione ludzkie marzenie.
Początkowo latanie było po prostu niespełnionym marzeniem o tym, by unieść się w powietrze i popłynąć wśród chmur. Takie właśnie marzenie stało się przyczyną śmierci Ikara, który uciekając ze swoim ojcem Dedalem z Krety wzniósł się na skrzydłach tak wysoko, aż stopił się łączący pióra wosk. Dziś lotnictwo masowo wykorzystywane jest przy transporcie ludzi i towarów, a także do prowadzenia wojen i badań kosmicznych. W pierwszej połowie dwudziestego wieku obserwowanie popisów samolotowych stanowiło również jedną z ulubionych rozrywek miejskich. Rozwój lotnictwa postępował etapami, niejako na raty, co odzwierciedlało współczesny pierwszym lotnikom stan wiedzy i nauki, a także ograniczone możliwości techniczne. Początkowo ludzie projektowali urządzenia lżejsze od powietrza z podwieszonymi do nich koszami – kadłubami. Były to balony, a w późniejszych czasach także sterowce. Następnie zwrócili się w kierunku maszyn posiadających skrzydła i wykorzystujących aerodynamikę, aż w końcu udało im się zaprząc do nich silnik. W wieku dwudziestym rozwój lotnictwa nabrał ogromnego przyspieszenia i w ciągu jednego pokolenia prowadził do takich rewolucji w dziedzinie maszyn latających, jakich nie przeżył żaden inny środek lokomocji.